Lion Rock Sri Lanka: Sigiriya, fortaleza del Triangulo Cultural
Un monolito de granito de 200 metros coronado por un palacio real del siglo V: Sigiriya es el lugar mas fotografiado de Sri Lanka y uno de los pocos sitios del mundo donde se sube atravesando la boca de un leon para llegar a una sala del trono entre las nubes.
Un palacio nacido del miedo y la ambicion
El rey Kashyapa I eligio esta roca como capital en el ano 477, tras usurpar el trono a su padre y huir de la ira de su hermanastro Moggallana. En solo once anos, sus constructores convirtieron la roca desnuda en un palacio de placer fortificado, rodeado de fosos, murallas y jardines que aun funcionan exactamente como fueron disenados hace 1.500 anos. Kashyapa apenas tuvo tiempo de disfrutarlo. Moggallana regreso con un ejercito en el ano 495 y, segun la leyenda, Kashyapa se quito la vida en el campo de batalla al pie de la fortaleza antes que ser capturado. Sigiriya paso despues a manos de monjes budistas y fue engullida poco a poco por la selva, hasta que topografos britanicos la redescubrieron en el siglo XIX.
Frescos, grafitis y el muro de los espejos
A media altura, un hueco resguardado en la roca conserva todavia varias de las «damiselas de Sigiriya» originales: figuras de pecho descubierto, similares a apsaras, pintadas con pigmentos minerales cuya viveza aun sorprende quince siglos despues. Solo una fraccion de la galeria original ha sobrevivido; el resto se perdio mucho antes de que comenzara la conservacion. Justo despues de los frescos se extiende el Muro de los Espejos, en su dia pulido hasta reflejar el rostro de quien pasaba junto a el. Entre los siglos VII y XIII, los visitantes grababan breves versos en ellos grafitis mas antiguos conocidos de Sri Lanka— alabando los frescos o simplemente dejando constancia de su visita. Algunas de estas inscripciones aun pueden leerse hoy.
Que hacer en Sigiriya
Subir la roca requiere a la mayoria de los visitantes entre 60 y 90 minutos en cada sentido, por una combinacion de escalones de piedra y escaleras metalicas, incluida la famosa escalera de caracol atornillada a la ladera junto a las enormes garras de leon que antano flanqueaban la entrada. En la cima se conservan los cimientos del palacio de Kashyapa, una piscina real excavada en la roca y vistas que alcanzan varios kilometros en todas direcciones. En la base, los jardines de agua son en si mismos una obra de ingenieria: estanques simetricos, fuentes que vuelven a brotar tras la lluvia solo por gravedad, y un jardin de rocas usado para la meditacion por monjes mucho antes de la llegada de Kashyapa. Muchos viajeros combinan la subida con un recorrido por la aldea en carro de bueyes y catamaran, o con un safari de elefantes salvajes cercano.
Consejos practicos para la visita
Llegue, si puede, entre las 6:30 y las 7:00 de la manana. Las puertas abren temprano, las escaleras estan mucho menos concurridas y se evita tanto el calor del mediodia como la avalancha de autobuses turisticos, que llega hacia las 10-11. El tramo final no ofrece nada de sombra, asi que sombrero, agua y calzado adecuado importan aqui mas que en casi cualquier otro lugar de Sri Lanka. La subida no es tecnicamente dificil, pero si expuesta: las escaleras estrechas de rejilla atornilladas a la roca no son el lugar ideal para quien teme las alturas ni para ninos pequenos sin supervision. Las entradas de los visitantes extranjeros se revisan en una taquilla algo alejada de la roca, y un guia licenciado en la entrada aporta un contexto historico que la escasa senalizacion del lugar no ofrece.
Clima y mejor epoca para subir
Sigiriya se encuentra en la zona seca de Sri Lanka, por lo que puede escalarse con comodidad casi todo el ano, siendo enero a abril generalmente el periodo mas seco y caluroso. Las tormentas de la tarde son frecuentes de octubre a diciembre; los escalones se vuelven resbaladizos con la lluvia y la cima se cierra ocasionalmente a los escaladores cuando hay riesgo de rayos. Sea cual sea la temporada, las mananas son mas tranquilas y frescas que las tardes, y la luz sobre la pared rocosa al amanecer es la mejor del dia para fotografiar.
Atracciones cercanas para combinar
El templo de las cuevas de Dambulla esta a solo veinte minutos en coche y combina de forma natural con Sigiriya en un mismo dia. La roca de Pidurangala, justo enfrente, ofrece una escalada mas rustica, pero probablemente la mejor vista de la propia fortaleza, sobre todo al atardecer. Los parques nacionales de Minneriya y Kaudulla, a unos 30-45 minutos al norte, son conocidos por «the gathering»: grandes manadas de elefantes salvajes junto a sus embalses, especialmente entre julio y octubre, mientras que Kandy queda a dos horas comodas en coche hacia el sur para quienes continuan hacia las tierras altas.
Donde alojarse
La localidad de Sigiriya y los cercanos pueblos de Habarana y Dambulla cubren todos los presupuestos, desde sencillas casas de huespedes familiares hasta lodges boutique en plena selva con piscinas frente a la roca y habitaciones al estilo tienda de safari. Varios alojamientos en Habarana estan disenados especificamente para ofrecer vistas a la roca de Sigiriya desde el desayuno o desde la terraza. Reservar una habitacion con balcon orientado a Sigiriya merece el pequeno coste adicional si piensa estar de vuelta en el hotel a ultima hora de la tarde: la roca cambia de color de forma espectacular con la puesta de sol.
Donde comer cerca de Sigiriya
El rice and curry sigue siendo casi en todas partes la opcion honesta y fiable: una montana de arroz con cinco o seis currys pequenos, desde dhal y remolacha hasta «jungle chicken», con papadam y un toque de lima. Varios restaurantes en la carretera entre Dambulla y Sigiriya ofrecen bufes de mediodia pensados para grupos de excursion de un dia: practicos, aunque rara vez la comida mas memorable de la zona. Para algo mas tranquilo, algunos lodges de Habarana organizan cenas al aire libre con vistas a los arrozales, a veces con percusion tradicional; conviene reservar con antelacion en temporada alta.
Listo para subir a Sigiriya?
Nuestros tours privados con vehiculo con aire acondicionado combinan Sigiriya con el templo de las cuevas de Dambulla y, opcionalmente, un safari de elefantes salvajes, con un chofer guia de habla inglesa que se encarga de la conduccion, los horarios y las entradas para que usted solo tenga que concentrarse en la subida.
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Donde comer
Preguntas frecuentes
Cuanto se tarda en subir a la roca de Sigiriya?
La mayoria de los visitantes necesita entre 60 y 90 minutos para llegar a la cima y un tiempo similar para bajar, ademas del tiempo para recorrer los jardines de agua en la base. Reserve medio dia en total si tambien quiere explorar bien los jardines.
Es dificil subir a Sigiriya?
Es una subida constante, en tramos empinada, por escalones de piedra y escaleras metalicas, mas que una caminata tecnica, y resulta manejable para la mayoria de los viajeros con una forma fisica razonable. La ultima escalera de caracol abierta y los tramos expuestos de la cima son lo que mas afecta a quienes tienen miedo a las alturas.
Sigiriya o Pidurangala? Cual escalar?
Sigiriya ofrece los frescos, las garras de leon y las ruinas del palacio; Pidurangala es una escalada mas corta y rustica que regala la mejor fotografia de la propia roca de Sigiriya, especialmente al atardecer. Muchos viajeros con dos dias hacen ambas.
Cual es el precio de la entrada a Sigiriya?
Los visitantes extranjeros pagan una entrada aparte, mas elevada que la de los visitantes locales, que se paga en USD o LKR en la taquilla. Las tarifas las revisa periodicamente el Central Cultural Fund, asi que conviene confirmar el precio actual con su chofer guia antes de llegar.
Se puede visitar Sigiriya en una excursion de un dia?
Si: Sigiriya es una excursion privada de un dia muy popular desde Kandy, Habarana, Dambulla o incluso Negombo, normalmente combinada con el templo de las cuevas de Dambulla y, en algunos itinerarios, un safari de elefantes salvajes en Minneriya o Kaudulla.