Ella Sri Lanka: vistas de montana, te y el puente de los Nueve Arcos
Aire fresco de montana, un valle de plantaciones de te que se extiende en todas direcciones y el sonido del tren azul cruzando un viaducto centenario: Ella es la parada de las tierras altas que hace que los viajeros alarguen su itinerario un dia mas.
De puesto colonial de plantaciones a favorita de las tierras altas
Ella crecio a la sombra del cultivo de te de la epoca britanica, cuando las laderas circundantes fueron deforestadas y replantadas con las ordenadas hileras siguiendo las curvas del terreno de arbustos de te que aun se ven hoy. El propio pueblo se mantuvo pequeno y tranquilo mucho despues de la independencia, conocido principalmente por los plantadores y el trafico ferroviario que llevaba las cajas de te hacia la costa. Solo en las ultimas dos decadas se convirtio en una parada fija en la ruta viajera, a medida que se difundia la fama de las vistas desde Ella Gap y la proeza de ingenieria del puente de los Nueve Arcos. Lo que antes era un pueblo de una sola calle es hoy un autentico pueblo de montana, aunque ha conservado en gran medida su escala relajada y transitable a pie.
Herencia tamil, cingalesa y de plantadores lado a lado
La industria del te que dio forma a Ella tambien dio forma a su poblacion: muchas familias que trabajan en las plantaciones circundantes tienen raices en trabajadores tamiles traidos del sur de la India en el siglo XIX, y los templos hindues (kovils) se encuentran a poca distancia a pie de templos budistas y de una pequena iglesia anglicana construida para las familias de plantadores. Visitar una fabrica de te en funcionamientola mayoria ofrece visitas breves e informales— es tanto historia social como agricultura: se observa el mismo proceso de marchitado, enrollado y tostado usado desde la epoca colonial, gestionado hoy en gran parte por descendientes de los trabajadores originales de las plantaciones.
Que hacer en Ella
El puente de los Nueve Arcos es la foto de postal que todos vienen a buscar: un viaducto de piedra curvo, sin refuerzo de acero alguno, mejor visto (o mejor aun, cruzado a pie entre trenes) con la luz de la manana temprana. Little Adam’s Peak es una alternativa mas suave a su famoso homonimo: una subida de 45 a 60 minutos recompensada con una vista de 360 grados sobre el valle y las plantaciones de te. Ella Rock es la caminata mas exigente de las dos, de tres a cuatro horas en total a traves de plantaciones de te en activo; se recomienda un guia local, ya que el sendero cruza terrenos privados y no siempre esta claramente senalizado. Las cascadas de Ravana, a un corto trayecto en tuk tuk, son un complemento sencillo, especialmente despues de la lluvia, cuando corren a plena fuerza.
Consejos practicos para la visita
El trayecto panoramico en tren entre Ella y Kandy (o Ella y Nuwara Eliya) es una de las lineas ferroviarias mas fotografiadas de Asia, y los asientos reservados de segunda clase se agotan semanas antes en temporada alta: reserve lo antes posible, o viaje en vehiculo privado y detente simplemente donde la vista lo merezca. Ella se encuentra a unos 1.000 metros de altitud, asi que las noches son realmente frescas; lleve una chaqueta ligera incluso en temporada seca. Las distancias en el pueblo se recorren facilmente a pie, pero los caminos hacia Little Adam’s Peak, Ella Rock y los miradores no tienen senderos reales, asi que use calzado con buen agarre en lugar de sandalias.
Clima en Ella
El clima de las tierras altas de Ella es notablemente mas fresco y verde que el de la costa o el Triangulo Cultural durante todo el ano, con los periodos mas secos y despejados normalmente entre enero y abril. La niebla suele entrar en el valle por la tarde, lo que da lugar a fotografias preciosas y evocadoras, pero a veces oculta la clasica vista del puente de los Nueve Arcos. La lluvia es posible en cualquier mes; conviene llevar un chubasquero ligero sea cual sea la temporada, ya que los chubascos de la tarde pueden llegar con poco aviso a esta altitud.
Atracciones cercanas para combinar
El Parque Nacional de Yala esta a unas dos horas en coche al sureste, lo que permite combinar de forma eficiente un safari de madrugada con una tarde en Ella para viajeros con poco tiempo. Nuwara Eliya, la ciudad mas alta de Sri Lanka y su region de te mas vistosa, esta a dos o tres horas por carretera o un trayecto panoramico en tren. Las cataratas de Diyaluma, entre las mas altas del pais, y el parque de observacion de elefantes de Uda Walawe son accesibles como excursion de medio dia o de dia completo desde Ella para quienes dispongan de un dia adicional.
Donde alojarse
El alojamiento de Ella esta muy orientado a las vistas: muchas casas de huespedes y hoteles de gama media estan construidos en la ladera precisamente para enmarcar Ella Gap o las plantaciones de te circundantes desde la mesa del desayuno. Los viajeros con presupuesto ajustado encuentran buenas opciones en casas familiares en el centro del pueblo, a un paseo de restaurantes y de la estacion de tren. Para una estancia mas tranquila, algunos alojamientos se encuentran a un corto trayecto en tuk tuk del centro, en plantaciones de te en activo, a cambio de algo menos de comodidad pero un entorno autentico y silencio total por la noche.
Donde comer en Ella
La oferta gastronomica de Ella, orientada al viajero, es mas variada que la de la mayoria de los pueblos de las tierras altas: los restaurantes con terraza sirven rice and curry de Sri Lanka junto con pizza, pasta y buen espresso para quienes buscan un cambio. Las verduras frescas de cultivo local y el clima mas fresco de la region hacen que las ensaladas y las sopas valgan realmente la pena aqui, a diferencia de las tierras bajas mas calurosas. No se pierda una taza de te como es debido mientras este aqui: varios cafes sirven te recien recolectado preparado de forma tradicional, con un sabor notablemente distinto al que llega a los mercados de exportacion.
Planifique su tiempo en Ella
Nuestros tours privados incluyen Ella como parada de las tierras altas en itinerarios de varios dias, con su chofer guia organizando la conduccion en torno al tren panoramico, las visitas a fabricas de te y la mejor luz para el puente de los Nueve Arcos.
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Donde comer
Preguntas frecuentes
Merece la pena el tren de Kandy a Ella?
Si, para la mayoria de los viajeros: la linea sube entre plantaciones de te, tuneles y viaductos con vistas dificiles de igualar por carretera. Reserve un asiento con antelacion en temporada alta, o este preparado para viajar de pie o en un vagon sin reserva.
Cuantos dias dedicar a Ella?
Dos dias completos permiten ver el puente de los Nueve Arcos, subir a Little Adam’s Peak o Ella Rock, y visitar una fabrica de te sin prisas. Anada un tercer dia si quiere combinar Ella con las cataratas de Diyaluma o un safari matutino en Yala.
Es dificil la caminata a Ella Rock?
Es mas exigente que Little Adam’s Peak: de tres a cuatro horas en total con algunos tramos empinados y sin senalizar a traves de plantaciones de te, por lo que un guia local y calzado adecuado son recomendables, no opcionales.
Cual es la mejor epoca para visitar Ella?
Enero a abril suele traer los cielos mas despejados y los senderos mas secos, aunque la altitud de Ella la mantiene mas fresca y verde que la costa en cualquier epoca, con posibles chubascos breves por la tarde en cualquier mes.
Puedo visitar Ella y Yala en el mismo viaje?
Si: Yala esta a unas dos horas de Ella en vehiculo privado, por lo que muchos itinerarios combinan un safari matutino en Yala con una tarde en Ella, o usan Ella como base durante dos noches anadiendo una excursion de un dia completo a Yala.